Vitamina K: Il Ruolo Essenziale, le Fonti Alimentari, e le Precauzioni da Considerare

La vitamina K è una preziosa alleata della salute umana, una vitamina liposolubile che il nostro corpo rilascia quando necessario. Questo nutriente si accumula nel fegato ed è fondamentale per la coagulazione del sangue e il mantenimento delle ossa in salute. La vitamina K richiede l'assunzione di grassi per essere correttamente assorbita, ed è cruciale per il funzionamento ottimale del corpo umano, con gravi conseguenze in caso di carenza, specialmente nei neonati.

In questo articolo esamineremo il ruolo della vitamina K, le sue fonti alimentari, quando è necessario considerare un supplemento, e le controindicazioni potenziali.

Il Ruolo della Vitamina K

La vitamina K è essenziale per due importanti funzioni nel corpo umano: la coagulazione del sangue e la salute delle ossa. Questo micronutriente è spesso associato all'assunzione di vitamina D, talvolta attraverso integratori contenenti entrambe le vitamine. La carenza di vitamina K può causare gravi problemi di salute, soprattutto in relazione a neonati e a malattie croniche che limitano l'assorbimento intestinale o l'uso prolungato di antibiotici.

La vitamina K svolge anche un ruolo significativo nel sostenere la salute cardiovascolare, riducendo il rischio di aterosclerosi, una condizione caratterizzata dall'accumulo di calcio, colesterolo, cellule infiammatorie e materiale fibrotico nelle pareti arteriose. Alcuni studi hanno collegato l'assunzione di vitamina K alla prevenzione di infiammazioni cerebrali e al declino cognitivo, simile agli effetti positivi delle vitamine del gruppo B, come la vitamina B6 e la vitamina B12.

Diverse Forme di Vitamina K

La vitamina K è presente in tre forme principali:

Vitamina K1 (Fillochinone): Assunta tramite l'alimentazione, si trova principalmente in verdure a foglia verde ed è fondamentale per la coagulazione del sangue.

Vitamina K2 (Menachinone): Prodotta internamente dal nostro corpo, in particolare dai batteri intestinali, è anche presente in alcuni alimenti fermentati. Questa forma è cruciale per la salute delle ossa e la prevenzione dell'osteoporosi.

Vitamina K3 (Menadione Idrosolubile): Sintetizzata chimicamente, è utilizzata in campo medico per la formulazione di farmaci che regolano la coagulazione del sangue.

Fonti Alimentari di Vitamina K

È possibile ottenere vitamina K1 e K2 attraverso una dieta equilibrata. Ecco alcune fonti alimentari comuni:

Ortaggi a Foglia Verde: Cavoli, spinaci, broccoletti e cavolo verde sono ricchi di vitamina K1 e contengono anche acido folico (vitamina B9).

Lattuga: Un'altra fonte di vitamina K1.

Oli Vegetali: Oli come l'olio di soia e l'olio di canola contengono vitamina K1.

Legumi: Legumi come i ceci e i fagioli contengono vitamina K1.

Frutta: Mirtilli, fragole, kiwi e fichi sono fonti di vitamina K1.

Carne e Uova: Questi alimenti contengono vitamina K2.

Fegato: Fonte di vitamina K2.

Natto: Questo alimento giapponese, preparato dalla fermentazione dei fagioli di soia, è ricco di vitamina K2 ed è associato alla riduzione del colesterolo LDL e al minor rischio di malattie cardiovascolari.

Prodotti Fermentati: Formaggi e yogurt interi sono moderatamente ricchi di vitamina K.

Fabbisogno Giornaliero e Carenza

L'adulto medio ha bisogno di circa 140 microgrammi di vitamina K al giorno. Questo fabbisogno può essere facilmente soddisfatto con una dieta varia e ben bilanciata che includa almeno 200 grammi di verdura al giorno, insieme a yogurt e formaggi.

La carenza di vitamina K è rara negli adulti sani che seguono una dieta equilibrata. Tuttavia, alcune condizioni possono causarla, come malattie croniche che influenzano l'assorbimento intestinale (colite ulcerosa o celiachia) o l'uso prolungato di antibiotici. Anche gli anziani che assumono anticoagulanti possono riscontrare una carenza di vitamina K, poiché questi farmaci possono ostacolare la coagulazione del sangue.

Sintomi e Possibili Conseguenze della Carenza

La carenza di vitamina K può manifestarsi con sintomi come sanguinamenti, lividi sottocutanei, sanguinamento gastrico, nasale o incontrollato da ferite. Inoltre, può portare a un progressivo indebolimento delle ossa e all'osteoporosi, aumentando il rischio di fratture.

Controindicazioni ed Effetti Collaterali

Prima di prendere integratori di vitamina K, consulta sempre un medico. L'assunzione eccessiva di questa vitamina può comportare problemi come una ridotta funzionalità epatica, iperemie, vampate di calore e oppressione al torace. È importante assumere integratori solo con indicazioni mediche appropriate.

Inoltre, i neonati spesso ricevono supplementi di vitamina K subito dopo la nascita per prevenire la cosiddetta "Malattia Emorragica del Neonato". La somministrazione di vitamina K nei neonati è considerata una forma di profilassi post-parto.